Planificación urbana en África: ¿Una fantasía utópica?
Caracterizada por una biodiversidad excepcionalmente rica, África está experimentando un ritmo de urbanización muy rápido y sin precedentes. De hecho, es una de las regiones de más rápida urbanización del mundo, con estudios que muestran que 6 de las megalópolis del mundo estarán en África en 2030. Lamentablemente, el desarrollo de la infraestructura y otras industrias en esta región sigue siendo bastante lento hasta el día de hoy, lo que podría dar lugar en el futuro a problemas y aumentar las presiones del rápido crecimiento urbano. Sin embargo, este fenómeno ha impulsado a los planificadores y arquitectos urbanos a elaborar estrategias para asegurar que las ciudades de África sean inclusivas, productivas y, lo que es más importante, sostenibles, lo que permitirá a las ciudades y a los gobiernos locales afrontar mejor los problemas causados por la rápida urbanización, incluidos los relacionados con la limitación de los recursos.
I. Urbanismo africano: Entre la planificación y la realidad
El desajuste entre la planificación y la ejecución no es exclusivo del escenario africano. Sin embargo, es más evidente en África, ya que es evidente que las ciudades africanas no hacen más que intensificar el empobrecimiento y carecen de infraestructura y servicios, a pesar de que se han elaborado varios planes urbanos y se han ejecutado varios proyectos de desarrollo. De hecho, muchos planificadores urbanos ya han elaborado, en colaboración con los gobiernos locales, diversos planes que prometen el acceso universal a una mejor infraestructura, incluidos el agua pública, los sistemas de saneamiento, el tránsito, la tecnología, la energía, etc. Sin embargo, en realidad, esas promesas han quedado en gran medida sin cumplir por varias razones, a saber, la corrupción, la falta de competencia gubernamental, la falta de una buena gobernanza local y la falta de asociaciones adecuadas entre el sector público y el privado.
A. El potencial de planificación urbana de África:
África tiene un gran potencial en lo que respecta a la planificación urbana, especialmente porque cuenta con importantes recursos naturales que podrían contribuir al proceso de desarrollo de sus grandes ciudades en vías de urbanización. Ya se han elaborado muchos planes para alcanzar el pleno potencial de las ciudades africanas, entre ellos el mejoramiento del uso de la tierra, la introducción de tecnologías nuevas y eficientes, la planificación de la capacidad de recuperación y el suministro de agua potable.
El uso de la tierra, por ejemplo, es uno de los aspectos más importantes de la planificación urbana, ya que mejora la sostenibilidad y potencia el uso de los recursos de la ciudad. Los planificadores urbanos han establecido planes para que las ciudades africanas alcancen este objetivo, considerando que la planificación del uso de la tierra puede conducir a una mejor protección del medio ambiente y puede ayudar a luchar contra la expansión urbana y a reducir al mínimo los costos de transporte para las personas. El uso de la tierra también puede ayudar a determinar cómo se va a utilizar cada parte de un terreno, ya sea para fines industriales, comerciales o residenciales.
Los espacios públicos, por otra parte, pueden marcar una verdadera diferencia si se crean y gestionan correctamente, ya que son uno de los activos más importantes de las ciudades africanas. Se sabe que las ciudades que adoptan y crean espacios públicos tienen éxito en la prestación de los mejores servicios a sus comunidades, mejorando su satisfacción y felicidad y contribuyendo a la sostenibilidad.
La seguridad alimentaria es otro aspecto que puede ayudar a lograr el desarrollo sostenible en las ciudades africanas. En los países africanos se están realizando muchos esfuerzos para aumentar la producción agrícola. Las ciudades africanas ya están estudiando formas de poner en práctica sistemas alimentarios conectados, duraderos y sostenibles que puedan proporcionar alimentos sanos a sus ciudadanos, aprovechando sus recursos naturales para reducir la pobreza y el hambre.
Las ciudades africanas también tienen la oportunidad de mejorar su desarrollo industrial, y se han elaborado muchos planes destinados a impulsar la fabricación y mejorar las industrias de África. Si se hace correctamente, el desarrollo industrial dará lugar a un crecimiento económico que permitirá a los gobiernos locales gastar más dinero en la prestación de servicios públicos, lo que redundará en un mayor nivel y calidad de vida.
B. La realidad de la planificación urbana de África:
Hay varios factores que contribuyen en gran medida al fracaso de la aplicación de los planes urbanos en las ciudades africanas. Lamentablemente, la corrupción ha demostrado ser un problema particularmente importante en el desarrollo urbano, ya que ha obstaculizado la planificación de ciudades urbanas prósperas y resistentes. La planificación urbana corrupta ha privado a las ciudades que se urbanizan y crecen rápidamente de importantes recursos que podrían permitirles crecer y mejorar su infraestructura y sus servicios.
Otro factor importante es la incompetencia gubernamental y la falta de buena gobernanza. Naturalmente, los gobiernos locales están bien equipados para hacer frente a los problemas que se pueden encontrar en las ciudades, en particular la infraestructura, la vivienda, el transporte y el saneamiento, entre muchos otros. Sin embargo, la competencia gubernamental en las ciudades africanas se ve afectada en gran medida por la corrupción, que convierte a los gobiernos en ineficaces. En esos casos, las instituciones públicas no gestionan ni asignan adecuadamente los recursos públicos locales, lo que da lugar a una infraestructura deficiente e inadecuada en las ciudades africanas, así como a la contaminación y la pobreza urbana.
Las asociaciones público-privadas (APP) son también muy esenciales para las ciudades, ya que permiten el crecimiento y la prosperidad y ayudan a atender las necesidades de los ciudadanos de la mejor manera posible. Las APP se consideran esenciales en África, ya que ayudan a diseñar, financiar e incluso explotar la infraestructura. Sin embargo, las instituciones privadas se han visto desalentadas por la corrupción y la incompetencia del gobierno, lo que ha dado lugar a una participación limitada en las APP, que ha afectado, y sigue afectando, a la planificación urbana en África.
II. Desafíos de la planificación urbana en África y sus soluciones
Si están bien planificadas, las ciudades de África pueden aprovechar todos los beneficios de la urbanización para crear espacios urbanos vibrantes y habitables. Sin embargo, las ciudades africanas siguen enfrentándose a muchos problemas en lo que respecta a la planificación urbana, y los planificadores urbanos se enfrentan a muchos obstáculos a la hora de mejorar la sostenibilidad. En general, los planificadores urbanos se proponen desarrollar y reurbanizar las zonas urbanas y las ciudades para lograr una mejor calidad de vida y mejorar el entorno urbano. El problema más grave con que se enfrentan las ciudades en proceso de urbanización, incluidas las ciudades africanas, es la falta de recursos financieros y la deficiencia de los servicios y la infraestructura, especialmente los relacionados con la contaminación, la falta de agua potable y el cambio climático. Sin embargo, en lugar de adaptar sus planes urbanos existentes, las ciudades africanas tienen en realidad la oportunidad de embarcarse y comenzar su planificación desde cero.
El cambio climático, por ejemplo, puede tener un impacto directo en las ciudades africanas, ya que no están bien preparadas. De hecho, se las ha identificado como puntos críticos del cambio climático. El cambio climático ya ha afectado a las ciudades africanas, con un aumento de las olas de calor y de los días calurosos en las zonas, lo que podría tener graves consecuencias para la vida y el desarrollo sostenible en África, ya que afecta a la producción agrícola, los recursos hídricos y los servicios de los ecosistemas. Para reducir los efectos del cambio climático, las ciudades africanas deben adoptar nuevas tecnologías que les permitan detectar antes los desastres naturales, como inundaciones, tsunamis y terremotos. Las zonas verdes también pueden contribuir a que las ciudades sean resistentes, ya que pueden retener el exceso de agua de lluvia y reducir los efectos de las olas de calor.
La contaminación es otro problema de las ciudades africanas, ya que ha aumentado considerablemente en los últimos 50 años. Este desafío se ha hecho más evidente a medida que las ciudades se van poblando, aglomerando e industrializando. Para reducir la contaminación en las ciudades africanas, lo mejor es alentar a los peatones y a los ciclistas a que vayan a pie y no en coche, ya que así se podría reducir el impacto de la contaminación de los coches en el medio ambiente. También se alienta la plantación de árboles y el aumento de los espacios verdes. También es importante mejorar la gestión de los desechos sólidos y reducir el uso de plástico y petróleo, ya que éstos pueden aumentar las tasas de contaminación. La elección de aprovechar los recursos naturales de las ciudades africanas para generar electricidad y energía también puede reducir la huella de carbono de las ciudades.
Las ciudades africanas también sufren grandes niveles de estrés hídrico debido al rápido crecimiento de la población y la urbanización, lo que significa que sus sistemas hídricos están muy sobrecargados. Lamentablemente, el agua también está contaminada en las ciudades africanas, ya que la mayoría de los ciudadanos no tienen acceso a agua limpia. Por ello, es necesario incorporar las mejoras del agua en la planificación urbana como un objetivo económico, ya que ayuda a mejorar la salud pública. La mejora de los sistemas de saneamiento sostenibles, la promoción de buenos hábitos de higiene y la instalación de sistemas de purificación del agua pueden ayudar a alcanzar este objetivo y proporcionar un mejor acceso al agua potable en las ciudades africanas.
Y, al igual que el agua, la energía también representa un gran desafío en la planificación urbana de las ciudades africanas. Aunque África cuenta con importantes recursos de energía renovable, éstos están en gran medida subexplotados. Y como el número de personas que viven en las ciudades está creciendo, cada vez más personas viven sin acceso a la electricidad, lo que significa que los planificadores urbanos deben trabajar para proporcionar energía sostenible y renovable a todos los ciudadanos. Esto incluye aprovechar los recursos naturales de África, incluidos el viento, el agua y el sol para producir suficiente energía para alimentar las ciudades. Estos tipos de energía pueden ayudar realmente a reducir la huella de carbono de las ciudades africanas y proporcionar energía limpia a la población.
Lograr una urbanización adecuada es un requisito previo para la sostenibilidad. Cabe señalar que las ciudades africanas están adoptando medidas para una mejor aplicación de sus planes. Las autoridades urbanas están empezando a invertir en una mejor planificación urbana, en el mejoramiento de las ciudades, en la mejora del uso de la tierra y en la capacidad de recuperación. África todavía está a tiempo de aprovechar y aprovechar sus oportunidades y potencial urbano, con el fin de mejorar el nivel de vida en las ciudades y garantizar el bienestar de la población. Y debido a sus recursos naturales y a la naturaleza de sus tierras y su medio ambiente, África tiene la oportunidad perfecta para embarcarse en el desarrollo y construir ciudades sostenibles y resistentes para la comunidad. Sin embargo, es importante que se alejen de las estrategias de desarrollo que pueden ser irreversibles y costosas y que pueden conducir a una mala calidad de vida.
